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畳のお手入れとまめ知識

2007年6月

畳までもう一歩、収穫間近です。「良いい草」について教えていただきました。

　この一ヶ月間のい草の生長は驚くほどです。膝長けだったものが、顔の高さに迫ってきています。い草田んぼに入ると、もう頭の先がひょっこりと見えるくらいになってしまいました。今月は、収穫を目前に「良いい草」の条件とは、いったいどのようなものか、お伺いしました。

　「長さ、太さ、色艶、弾力など、い草の良し悪しを見分けるには、様々なポイントがあります。長さでいえば、高級品生産のためには140cm以上の長さが必要ですね。
　太さについては、先端および根元の太さがそろい、1本1本の太さが揃うことが必要。
　乾茎の色沢は銀白色から淡緑色の範囲で光沢を有するもので、変色が目立たないこと。
　そして硬すぎず、軟かすぎず、弾力のあるものが良いですね。」

のびきったい草

　その高級品となる140cm以上のい草はどれくらいとれるのでしょうか。

　「一つの田んぼに、長いい草も短いい草も一緒に生えています。収穫後に10cmごとに区分けします。140cm以上のい草はだいたい２割程度ですね。畳表が、一反（約1,000平米）あたり70～80枚とれます。

　120cm以上を『長い』と呼び、上級品に使われますが、120cm以上、130cm以上がそれぞれ３割づつとれます。それ以下の長さは並品になります。」

のびきったい草２

　では、この良いい草を使った畳表は何が違うのでしょうか。

「上級品のい草で織り上げられたござは、数年後に良さがわかります。日焼け、黄金色（あめ色）で光沢がある畳になります。」

　生産者の方々からはそろって、この様な返事をいただきました。確かに、高級品とされる畳表は使っているうちに、初々しい青畳から、落ち着いた、深みのある色艶に変わってきます。

　このような畳を仕立てられるのも、長年、い草を育ててきた生産者の方の眼識のおかげです。

い草田んぼの風景

こだわり国産畳表の生産者

い草農家　上永さん熊本県八代市千丁町

い草農家　上永さん

生産歴40年、120アールの畑でい草を栽培します。「愛情を込めた製品づくり」がモットーです。

い草農家酒井さん熊本県 い草農家

い草農家　酒井さん

生産歴23年、ひのみどり育成のための勉強会を開くなど、勤勉家の酒井さん。「喜ばれる製品づくり」をめざしてい草の育成に励んでいます。